Oktantal är ett mått på ett bränsles förmåga att motstå
temperatur och
tryck. Så kallade
knackningar uppstår i en
ottomotor då för högt tryck eller temperatur gör att bränslet antänds för tidigt. Ett högre oktantal hos bränslet medför att det motstår tryck och temperatur bättre och därmed minskas risken för att motorn ska "
knacka".