onde gravitationnelle

En physique, les ondes gravitationnelles, ou ondes de gravitation, sont des oscillations de la courbure de l'espace-temps qui se propagent à la vitesse de la lumière dans le vide. Albert Einstein en a prédit l'existence en en se fondant sur sa théorie de la relativité générale. Les ondes électromagnétiques (perturbations des champs électrique et magnétique) sont produites par les particules chargées accélérées, il en est de même des ondes gravitationnelles qui ne sont produites que par des masses accélérées. La production efficace d'ondes gravitationnelles demande de très grandes masses et de très grandes accélérations. Ainsi, les sources d'ondes gravitationnelles sont principalement des systèmes astrophysiques impliquant des objets massifs et très denses comme les étoiles à neutrons ou les trous noirs pouvant supporter de telles accélérations.