Openmarktoperaties zijn het middel dat een
centrale bank heeft om haar
monetair beleid te implementeren. Door openmarktoperaties kan een centrale bank op een korte termijn de
rentevoet en het aanbod van
monetaire basis in een economie controleren, en dus indirect ook de totale
geldhoeveelheid. Dit houdt in dat aan de vraag voor de monetaire basis op het streefpercentage wordt voldaan door het kopen en verkopen van
overheidseffecten of andere financiële instrumenten. Monetaire doelstellingen, zoals de
inflatie, de
rentestand of
wisselkoersen worden gebruikt om richting te geven aan de implementatie van openmarktoperaties.