Un
oppidum (du
latin n.
oppidum, pl.
oppida : « ville », « agglomération généralement fortifiée » ; le pluriel francisé donne :
oppidums) est le nom donné par les historiens à un type d'agglomération
protohistorique fortifié que l'on trouve en
Europe occidentale et centrale. C'est un centre à la fois économique, politique et parfois religieux, qui bénéficie souvent de défenses naturelles grâce à son implantation particulière sur des lieux élevés (
collines ou
plateaux), des
îles,
presqu'îles,
caps, méandres de fleuves,
marais, etc. Les oppida
celtiques connaissent un âge d'or lors des
et
siècle av. J.-C., au cours de ce que l'on nomme la
Civilisation des oppida. Après la
conquête romaine, une bonne partie des oppida sont abandonnés tandis que d'autres continuent leur développement pour donner naissance à plusieurs grandes villes actuelles telles que
Bourges (Avaricum) ou
Besançon (Vesontio). Durant le
Haut Moyen Âge, certains sont également réoccupés à l'image de l'
oppidum de Saint-Blaise et peuvent servir de lieu de refuge temporaire en cas de conflit comme ce fut le cas de Meroliacense (
Chastel-Marlhac).