Optica is het deelgebied van de
natuurkunde dat zich bezighoudt met de beschrijving en verklaring van het gedrag
licht; dit is
elektromagnetische straling in en rond het deel van het elektromagnetische spectrum dat zichtbaar is voor het menselijk oog, dat is met golflengten tussen circa 400 nm en 800 nm. Er zijn drie modellen voor de beschrijving:
stralen (geometrische optica), continue
golven (klassieke fysische optica) en discrete
fotonen (kwantumoptica).