Los
optimates (del
latín optimātes, 'los
hombres excelentes') constituyeron la facción aristocrática de la
República romana tardía. Deseaban limitar el poder de los
populares (nucleados en las asambleas populares romanas) y aumentar el del
Senado Romano, al que consideraban como más estable y mejor a la hora de buscar el bienestar de Roma. Los optimates favorecieron los
nobiles (familias nobles) y se opusieron a la ascensión de los «hombres nuevos» (
plebeyos, romanos normalmente nacidos en las
provincias, cuyas familias no tenían ancestros ilustres) dentro de la política romana y a los
popularii «patronos de la plebe».