Eliö eli
organismi on yhdestä tai useammasta
solusta koostuva
elävä olento. Eliöt rakentuvat vain elollisessa luonnossa esiintyvistä hiilen
orgaanisista yhdisteistä. Niille on ominaista
aineenvaihdunta,
syntymä,
kuolema ja
kyky lisääntyä. Eliöiden varhainen kehityshistoria on hämärän peitossa, mutta evoluutiobiologisissa teorioissa otaksutaan, että ne olisivat syntyneet
Maan alkumerissä yli kolme miljardia vuotta sitten. Aikojen kuluessa eliökunta olisi monipuolistunut ja kehittynyt
evoluution myötä.