Els
Estats Units d'Amèrica conformen una federació que està formada per
cinquanta estats autònoms, els quals són entitats sobiranes dividides en comtats o municipalitats que abasten una o més ciutats, pobles i viles així com altres institucions i autoritats subordinades. Els cinquanta estats conformen un
estat federat, una Unió que exerceix jurisdicció exlusiva sobre el
districte federal, un territori especial on es troba la capital de la federació, i que rep el nom de
Districte de Colúmbia. L'estat federat, a més, exerceix jurisdicció sobre les bases militars, les ambaixades i els consolats localitzats als països estrangers i, de manera més limitada sobre les
reserves ameríndies i els estats lliures associats i els estats del
commonwealth.