Oscar je popularno ime za
Academy Award, godisnju
filmsku nagradu koju dodjeljuje americka Akademija filmskih umjetnosti i nauka (, AMPAS). Za Oscara glasaju svi clanovi akademije. 2003. godine biracko tijelo je iznosilo 5816 osoba, od toga 1311 glumaca, koji cine najveci dio birackog tijela. Glasanje nije obavezno, pa vecina ljudi glasa samo u svojim kategorijama. Tako je za osvajanje Oscara u pojedinim kategorijama dovoljno tek nekoliko stotina glasova. Kako je nagrada dobila ime Oscar ima vise verzija. Prema jednoj, ime je smislila bibliotekarka Akademije
Margaret Herrick. Ona je vidjela kipic i rekla:
It looks just like my uncle Oscar! (
Izgleda bas kao moj ujak Oscar!). Kod prve dodjele,
16. maja 1929. godine, nije bilo neizvjesnosti jer su se pobjednici znali tri mjeseca unaprijed. U prvim godinama u takmicenje su ulazili filmovi koji su se prikazivali u zadnjih 12 mjeseci od
1. jula do
30. juna. Od
1934. u takmicenje ulaze filmovi koji su prikazani u kinima u proteklih 12 mjeseci kalendarske godine. U godini
1932-
33 u kategoriju su ulazili filmovi prikazani u kinima u zadnjih 17 mjeseci. Danas, da bi film mogao uci u konkurenciju mora se prikazivati od 1. januara do 31. decembra, najmanje sedam dana u nekoliko kina u
Los Angelesu. Oscar se dodjeljuje za filmove iz protekle godine.