Os
ostrogodos eram um ramo dos
godos, povo
germânico que, segundo
Jordanes, surgiu na região meridional da
Escandinávia. Esse povo originalmente era um povo unificado mas acabou por dividir-se em dois ramos:
visigodos (que significa "godos do oeste") e ostrogodos (que significa "godos do leste"). Nenhuma outra fonte primária menciona esta longa migração, que poderia ter-se iniciado no
Báltico ou no
mar Negro e é possível que os godos tenham se desenvolvido como um povo distinto dos demais
bárbaros nas fronteiras do
Império Romano . Os godos, segundo Jordanes, se distinguiam por usarem escudos redondos e espadas curtas e obedecerem fielmente a seus reis.
A única fonte da história inicial dos godos é a
Getica de Jordanes (publicada em
551), um resumo de
Libri XII De Rebus Gestis Gothorum, história escrita por
Cassiodoro, em doze volumes, por volta de
530. A obra de Cassiodoro perdeu-se e Jordanes nem mesmo deve tê-la em mãos para consulta, portanto esta fonte primária deveria ser considerada com cuidado. Cassiodoro estava no lugar certo para escrever sobre os godos, por ser ele um dos principais ministros de , que certamente havia ouvido algumas das canções góticas que falavam de suas origens tradicionais.