La
surpopulation est un état
démographique caractérisé par le fait que le nombre d'individus d'une espèce vivante excède la
capacité de charge de son habitat, c'est-à-dire sa capacité à :
- fournir les ressources nécessaires pour assurer la pérennité de cette espèce ;
- réparer les agressions (pollutions, perturbation des régulations écologiques naturelles) infligées par cette espèce à son environnement.
Cette notion peut être envisagée à l'échelle d'un
territoire (qui peut être local, régional, national, continental) ou de la planète Terre elle-même. Dans ce cas, les limites démographiques à prendre en compte comprennent de surcroit la sauvegarde des processus de régulation globaux (régulation de la température et de la composition chimique de l'atmosphère et des océans, des pluies, des courants marins, etc.), qui tendent à maintenir le
système Terre dans un état propice à la vie.