Páli je nekterými badateli považován za stredo-indoárijskýprákrt (široká skupina jazyku staroveké Indie). Patrí k nejslavnejším prákrtum, jelikož jsou v nem sepsány texty théravádovéhobuddhismu (známé jako pálijský kánon nebo Tipitaka), celý kánon byl sepsán na Srí Lance v 1. století n. l. Páli je psáno v mnoha druzích písma – bráhmí, dévanágarí a dalších typech indického písma, dokonce i v latince. Prepis do latinky byl navržen T.W.Rhys Davidsem, zakladatelem Pali Text Society.