Les
Balkans sont une des trois «
péninsules » d'
Europe du Sud, mais cette appellation traditionnelle est parfois contestée en l'absence d'un
isthme : les
géographes préfèrent le terme de « région ». Elle est bordée par des mers sur trois côtés : l'
Adriatique et l'
Ionienne à l'ouest, la
mer Égée au sud et la
mer de Marmara et la
mer Noire à l'est. Au nord, on la délimite généralement par les cours du
Danube, de la
Save et de la
Kupa. Cette région couvre une aire totale de plus de et regroupe une population de près de 53 millions d’habitants.