La
douleur est une « expérience sensorielle et
émotionnelle désagréable », une
sensation subjective normalement liée à un message de douleur, un
stimulus nociceptif transmis par le
système nerveux. On distingue principalement deux types de douleur, aiguë et chronique :
- la douleur aiguë correspond à un « signal d'alarme » de l'organisme pour inciter à une réaction appropriée en cas de remise en cause de son intégrité physique, soit par un traumatisme (brûlure, plaie, choc), soit par une maladie ;
- la douleur chronique, l'installation durable de la douleur, est considérée comme une maladie qui peut notamment être le signe d'un dysfonctionnement des mécanismes de sa genèse, on parle alors de douleur neurogène ou psychogène.