Paleontologi är
vetenskapen om
förhistoriskt liv, samt organismers
evolution och interaktioner med varandra och deras miljö (deras paleoekologi). Som en "historisk vetenskap" försöker den förklara orsaker istället för att göra experiment för att studera effekterna. Den som arbetar med paleontologi kallas för
paleontolog. Paleontolgi är en del av
naturvetenskapen.