Un
parasitoide es un insecto cuyas
larvas se alimentan y desarrollan en el interior (
endoparásitos) o en la superficie (
ectoparásitos) del cuerpo de otro
artrópodo. Cada larva de parasitoide se desarrolla en un solo individuo o
huésped al que termina matando. El parasitoide adulto es un
insecto de vida libre que puede ser tanto
herbívoro como
depredador. La mayor parte de los parasitoides descritos son
avispas (
Hymenoptera), también existen moscas parasitoides (
Diptera), unas pocas especies escarabajos (
Coleoptera), polillas (
Lepidoptera), neurópteros (
Neuroptera), e incluso se ha descrito una especie de tricóptero (
Trichoptera) parasitoide. Actualmente so conocen alrededor de 68.000 especies de parasitoides. Se estima que el total de especies de parasitoides debe ser de alrededor de 800.000.