Em
física de partículas, uma
partícula elementar ou
partícula fundamental é uma partícula que não possui nenhuma subestrutura. Por exemplo,
átomos são feitos de partículas menores conhecidas como
elétrons,
prótons e
nêutrons. Os prótons e nêutrons, por sua vez, são compostos de partículas mais elementares conhecidas como
quarks. Um dos mais notáveis da física de partículas é encontrar as partículas mais elementares – ou as co-denominadas
partículas fundamentais – as quais constroem todas as outras partículas encontradas na natureza, e não são elas mesmas compostas de partículas menores. Historicamente, os
hádrons (
mésons e
Bárions tais como o próton e o nêutron) e até mesmo o átomo inteiro já foram considerados como partículas elementares.