El término
payola es una contracción del verbo inglés
pay (pagar) y la marca comercial
Victrola, la última aludiendo al famoso
fonógrafo de la compañía
RCA Victor de principios del
siglo XX. También conocido como
pay to play(«pagar por emitir»), el término significa exigir u ofrecer un pago por parte de los dueños de concesiones de radio y musicalizadores o productores musicales de las emisoras a cantantes o agrupaciones musicales para colocarlos en la pauta de transmisión. El monto del pago o
extorsión varía dependiendo del nivel de audiencia de la emisora.