Perseguição consiste num conjunto de ações
repressivas realizadas por um grupo específico sobre outro, do qual se demarca por determinadas características
religiosas, culturais, políticas ou
étnicas. O cenário mais comum consiste na opressão de um grupo por parte de outro contentor do poder, já que o inverso é, na maior parte dos casos, muito improvável. Alguns autores consideram os
apartheids , na
África do Sul e Israel, como exceções, ainda que, rigorosamente, o termo que melhor se aplique a esta realidade, assistida entre nações , seja
discriminação na África do Sul enquanto que no oriente médio outro motivo.
A perseguição então implica, na proibição oficial de determinadas ideologias e/ou crenças por parte dos poderosos, de modo a não permitir o desenvolvimento de uma resistência no grupo perseguido que, consequentemente, é considerado perigoso, subversivo, violento ou capaz de obter poder e, assim, ameaçar o status quo adquirido no caso de Israel.
Por vezes, elementos da maioria perseguidora (mesmo que não concordem, pessoalmente, com a perseguição) são alvo de represálias por parte da minoria, o que origina um círculo vicioso gerador de
violência e serve como justificação para os atos persecutórios da maioria , também no caso de Israel.