Los
petroglifos son diseños simbólicos grabados en
rocas, realizados desgastando su capa superficial. Muchos fueron hechos por los hombres del período
neolítico. Son el más cercano antecedente de los símbolos previos a la
escritura. Su uso como forma de
comunicación se data hacia el 10000 a. C. y puede llegar hasta los tiempos modernos en algunas culturas y lugares. La palabra proviene de los términos griegos
petros (piedra) y
glyphein (tallar). En su origen, fue acuñada en francés como
pétroglyphe.