Les
phényléthylamines (PEA) sont des
alcaloïdes monoaminés. Dans le
cerveau, elles jouent le rôle de
neurotransmetteurs. Dans la nature, les phényléthylamines sont synthétisées à partir de
phénylalanine, un
acide aminé. On les retrouve également telles quelles dans les aliments ayant subi une fermentation, comme le
fromage. Ce sont des liquides incolores qui forment un sel avec le
dioxyde de carbone au contact de l'air. Les phényléthylamines d'origine alimentaire pourraient avoir des effets psychoactifs, mais leur
catabolisme rapide par l'
enzyme MAO-B empêche des concentrations élevées.