Gigante gassoso (denominato anche
pianeta gioviano) è un termine astronomico generico, inventato dallo scrittore di
fantascienza James Blish e ormai entrato nell'uso comune , per descrivere un grosso
pianeta che non sia composto prevalentemente da
roccia. I giganti gassosi, in realtà, possono avere un nucleo roccioso, ed effettivamente si sospetta che un tale nucleo sia necessario per la loro formazione. La maggior parte della loro
massa è tuttavia presente sotto forma di
gas (oppure gas compresso in uno
stato liquido). A differenza dei
pianeti rocciosi, i giganti gassosi non hanno una superficie ben definita.