Pistol är ett
enhandsvapen avsett för närstrider, tävlingsskytte och till viss del även jakt. Ordet pistol täcker in alla sådana vapen, även exempelvis
revolvrar, men speciellt avses den typ där kraften från
rekylen används till att efter avlossat skott kasta ut
tomhylsan och mata in nästa patron i loppet. Detta gör att flera skott kan avlossas i följd endast genom att man trycker in avtryckaren en gång för varje skott, ett så kallat halvautomatiskt vapen.
Patronmagasinet är i regel placerat i pistolens kolv och rymmer oftast 8 patroner (antalet varierar dock betydligt). En revolvertrumma rymmer också vanligen 6 patroner, men tomhylsorna kastas inte ut automatiskt, då skott avlossas, utan måste avlägsnas manuellt vid omladdningen.