Una
placa tectònica o
litosfèrica és una de les parts mòbils que formen la segona capa més superficial de la
Terra (la
litosfera). Aquestes plaques formen un mosaic en forma de trencaclosques i estan en moviment continu a causa dels corrents convectius del
mantell superior. Les plaques litosfèriques suren damunt d'una capa pastosa anomenada
astenosfera que s'estén fins a una profunditat de 250 quilòmetres.