Plasty, známé také pod názvem
plastické hmoty nebo pod ne zcela presným (obecnejším) názvem „umelé hmoty“, oznacují radu syntetických nebo polosyntetických
polymerních materiálu. Casto obsahují další látky ke zlepšení užitných vlastností, napr. odolnosti proti stárnutí, zvýšení
houževnatosti,
pružnosti apod. Plasty mohou být formovány do predmetu, filmu nebo
vláken. Jejich název je odvozen z faktu, že mnohé jsou tvarovatelné - mají vlastnost zvanou plasticita. Plasty se vyznacují velkou variabilitou vlastností, jako je napr. tepelná odolnost, tvrdost, pružnost. Mezi jejich výhody patrí nízká hustota, chemická odolnost, jednotnost složení a struktury a dobrá zpracovatelnost energeticky málo nárocnými technologiemi vhodnými pro masovou výrobu (lisování, lisostrik,
vstrikování, vyfukování,
lití apod.). Díky tomu nalezly použití témer ve všech prumyslových odvetvích i v domácnostech.