Pleistocén (starším názvem
diluvium) je starší oddelení
ctvrtohor. Pocátek pleistocénu je kladen 1,806 milionu let (
Ma) do minulosti. Pod pojmem pleistocén bylo zamýšleno pokrýt celé období opakovaného zalednení, nicméne zacátek byl datován príliš pozde a ochlazování i zalednení se nyní predpokládá již na konci
pliocénu. Nekterí klimatologové by proto preferovali umístit zacátek pleistocénu na 2,6 milionu let pred dneškem. Stratotyp spodní hranice
ctvrtohor a tedy i pleistocénu je ve Vrice,
Kalábrie,
Itálie – . Horní hranice mezi pleistocénem a
holocénem je kladena prozatím 11,5 tisíc let (
ka) pred soucasnost (k roku
1950). Nekdy se uvádí také 10,3 tisíc let (ka) pred soucasnost, což se nekdy zjednodušuje na 10 tisíc let (ka).