El
poliestireno (PS) es un
polímero termoplástico que se obtiene de la
polimerización del
estireno monómero. Existen cuatro tipos principales: el PS cristal o GPPS (del inglés: General Purpose Polystyrene), que es transparente,
rígido y quebradizo; el
poliestireno de alto impacto o HIPS (del inglés: High Impact Polystyrene), resistente al impacto y
opaco blanquecino, el
poliestireno expandido o EPS (del inglés: Expandable Polystyrene; PSE en francés), muy ligero, y el
poliestireno extruido, similar al expandido pero más denso e impermeable. Las aplicaciones principales del PS antichoque y el PS cristal son la fabricación de envases mediante
extrusión-termoformado, y de objetos diversos mediante
moldeo por inyección. Las formas expandida y extruida se emplean principalmente como
aislantes térmicos en construcción y para formar coquillas de protección en los embalajes de objetos frágiles para protegerlos. El EPS también es utilizado para la producción de cajas de pescado o neveras para el transporte de vacunas, por su capacidad aislante.