I
polisaccaridi costituiscono una classe di
composti chimici organici appartenente alla classe più ampia dei
glucidi (detti anche
carboidrati). Rispetto agli altri glucidi, sono caratterizzati da un gran numero di
unità ripetitive, legate insieme per formare molecole grandi e complesse. Si parte da piccole catene lineari di un minimo di 20 unità ripetitive (sotto questo numero si parla
oligosaccaridi) per formare dei
polisaccaridi lineari, come ad esempio la molecola della
laminarina o dell'
amilosio, fino ai cosiddetti
polisaccaridi ramificati come, ad esempio, nella molecola del
glicogeno.