Il
polmone è l'
organo essenziale per la
respirazione per molti animali, e in particolare per i
vertebrati tetrapodi. La sua principale funzione è di trasportare l'
ossigeno atmosferico ai fluidi corporei come
sangue o
emolinfa, e di espellere
anidride carbonica da essi all'atmosfera. Questo scambio di gas è compiuto, nei vertebrati più evoluti, in un mosaico di
cellule specializzate che formano delle piccole sacche d'aria chiamate
alveoli. I polmoni hanno anche delle funzioni non respiratorie. I termini scientifici che si riferiscono al polmone molto spesso iniziano con il prefisso
pneumo-, dal
Greco pneuma (spirito, aria).