De
polysyntetiska språken är en undertyp av de
syntetiska språken, det vill säga språk där enskilda ord ändrar form för att kunna användas i olika grammatiska sammanhang. I polysyntetiska språk bakas ett stort antal separata
morfem samman till ett enda långt ord. Detta till skillnad från andra syntetiska språktyper:
agglutinerande språk där en mängd
affix fogas till en
ordstam, och
flekterande språk (som
svenska) där en mängd relaterade ordformer (
paradigm) används för att uttrycka grammatiska roller, men där varje given form representerar ett helt komplex av grammatiska särdrag (som
numerus,
genus och så vidare). Många
indianspråk och
papuanska språk är polysyntetiska.