Les
porphyrines sont des
molécules à structures cycliques impliquées dans le transport du
dioxygène et pouvant jouer le rôle de
cofacteur lié (groupement prosthétique) à certaines
enzymes. Elles entrent dans la composition de l’
hémoglobine, dans le
globule rouge (où l'on parle alors de
Porphyrine érythrocytaire) et tiennent donc une place importante dans le
métabolisme respiratoire. Sous forme de
chlorines, elles entrent également dans la composition des
chlorophylles, et occupent ainsi également une place centrale dans le métabolisme de la
photosynthèse.