potential

Potential generally refers to a currently unrealized ability. The term is used in a wide variety of fields, from physics to the social sciences to indicate things that are in a state where they are able to change in ways ranging from the simple release of energy by objects to the realization of abilities in people. Examples include:

• In linguistics, the potential mood
• The mathematical study of potentials is known as potential theory; it is the study of harmonic functions on manifolds. This mathematical formulation arises from the fact that, in physics, the scalar potential is irrotational, and thus has a vanishing Laplacian — the very definition of a harmonic function.
• In physics, a potential may refer to the scalar potential or to the vector potential. In either case, it is a field defined in space, from which many important physical properties may be derived.
  • Leading examples are the gravitational potential and the electric potential, from which the motion of gravitating or electrically charged bodies may be obtained.
  • Specific forces have associated potentials, including the Coulomb potential, the van der Waals potential, the Lennard-Jones potential and the Yukawa potential.
  • In electrochemistry there are Galvani potential, Volta potential, electrode potential, standard electrode potential.
  • In thermodynamics potential refers to thermodynamic potential.

Potential (von lat. potentia „Stärke, Macht“), auch Potenzial, bedeutet Fähigkeit zur Entwicklung; noch nicht ausgeschöpfte Möglichkeiten. Der Begriff wird in vielen Fachgebieten verwendet:

• Aktionspotential, vorübergehende, charakteristische Abweichung des Membranpotentials einer lebenden Zelle von ihrem Ruhepotential
• Membranpotential und Ruhepotential, elektrochemische Größen an der Membran lebender Zellen, gemessen in Millivolt

Potencial se relaciona con los siguientes artículos:

• en física:
  • Potencial es una magnitud escalar definida en los campos conservativos.
    • Potencial eléctrico, cuando el campo es eléctrico.
    • Potencial gravitatorio, cuando el campo es gravitatorio.
  • Energía potencial, es la energía asociada al potencial de campo en un punto del espacio.
  • Diferencia de potencial, es el voltaje o diferencia entre el potencial de campo de dos puntos.
  • Potencial vector magnético, magnitud vectorial cuyo rotacional es el campo magnético.

De potentiaal op een plaats is een natuurkundige grootheid die op een bepaalde manier samenhangt met de kracht die een deeltje op die plaats ondervindt. Ieder type kracht heeft zijn eigen potentiaal; met andere woorden, op één plaats kunnen er verschillende potentialen gelden. De potentiaal behorend bij een kracht is in de meeste gevallen niet eenduidig bepaald: er is een zekere ijkvrijheid om de potentiaal bijvoorbeeld overal met dezelfde hoeveelheid op te hogen zonder dat het iets verandert aan de fysische situatie. De potentiaal kan de vorm hebben van een getal dat per plaats bepaald is (een scalairpotentiaal, zoals de potentiaal van de zwaartekracht of van de elektrische kracht), of een andere vorm (bijvoorbeeld een vectorpotentiaal zoals bij de magnetische kracht).