Potentiell energi är en form av
mekanisk energi, tillsammans med
kinetisk energi. Det finns två former av potentiell energi: lägesenergi och elastisk energi. I ett friktionsfritt mekaniskt system är summan av potentiell och kinetisk energi konstant. I oscillerande system som
pendeln eller en oscillerande sträng finns en växelvis minskning och ökning av den potentiella energin.