Prahistorija (od
grč. προϊστορία: προ - prije , ιστορία - priča; odnosno
lat. praehistoria: prae - prethodni , historia - latinizovana riječ ιστορία) je vremenski period koji traje do pojave prvih pisama. Pojam
prahistorija javlja se tokom perioda prosvetiteljstva u radovima tadašnjih naučnika, kada je taj pojam imao značenje
primitivnog a kojim su opisivali društva koja su postojala prije pojave pisma. Prva upotreba riječi
prahistorija u engleskom jeziku (
prehistory) zabilježena je u radu Daniela Wilsona
Foreign Quarterly Review 1851. godine.