Con il termine
presbiterianesimo si intende quella forma di organizzazione della
chiesa cristiana che nasce soprattutto dalla riforma
calvinista e che prevede l'applicazione del modello
neotestamentario alla comunità cristiana locale. Alla base di questa organizzazione vi sono gli "anziani" o
presbiteri, responsabili della comunità cristiana locale, eletti dall'assemblea dei suoi membri. A loro volta questi "anziani" così eletti, si riuniscono in un organismo regionale superiore che li raccoglie, chiamato
presbiterio che così amministra l'insieme delle comunità. Un'entità ancora superiore a questo secondo livello e chiamato
sinodo o "assemblea generale", che raccoglie i rappresentanti dei diversi presbiteri.