La
presión sanguínea es la
tensión ejercida por
sangre circulante sobre las paredes de los
vasos sanguíneos, y constituye uno de los principales
signos vitales. La
presión de la sangre disminuye a medida que la sangre se mueve a través de
arterias,
arteriolas,
vasos capilares, y
venas; el término
presión sanguínea generalmente se refiere a la
presión arterial, es decir, la presión en las arterias más grandes, las arterias que forman los vasos sanguíneos que toman la sangre desde el
corazón. La presión arterial es comúnmente medida por medio de un
esfigmomanómetro, que usa la altura de una columna de mercurio para reflejar la presión de circulación (ver
Medición no invasiva más abajo). Los valores de la presión sanguínea se expresan en
milímetros del mercurio (mmHg), a pesar de que muchos dispositivos de presión vascular modernos ya no usan
mercurio.