A ordem dos
Primatas é um grupo de
mamíferos que compreende os popularmente chamados de macacos, símios, lêmures e os seres humanos. É dividida informalmente em
símios e
prossímios. Os primatas surgiram de ancestrais
arborícolas nas florestas tropicais; muitas das características dessa ordem são adaptações a esse modo de vida. Entretanto, alguns primatas são parcialmente arborícolas.
Com exceção dos
humanos, que habitam todos os continentes, a maior parte dos primatas vivem em florestas tropicais e subtropicais das Américas, África e Ásia. Variam de forma extrema em tamanho, indo desde
Microcebus berthae, que pesa 30 g, até
Gorilla beringei graueri, que pode pesar mais de 200 kg. De acordo com o registro
fóssil, os ancestrais mais primitivos dos primatas viveram no
Cretáceo Superior, há cerca de 65 milhões de anos; o mais antigo primata conhecido é
Plesiadapis, do
Paleoceno Tardio, entre 55 e 58 milhões de anos atrás. Estudos de
relógio molecular sugerem que a origem dessa ordem é mais antiga, com estimativas ao redor de 85 milhões de anos atrás, no Cretáceo Médio.
A ordem dos Primatas tem sido tradicionalmente dividida em dois grupos:
prossímios e
antropoides. Prossímios possuem características dos primeiros primatas, e são os
lêmures de
Madagáscar,
lorisídeos, e
társios. Os antropoides incluem
macacos e o
homem. Mais recentemente, taxonomistas dividiram a ordem em
Strepsirrhini, consistindo nos prossímios excluindo os társios, e em
Haplorrhini, que são os társios e antropoides. Antropoides são divididos em dois grupos:
Platyrrhini, ou "macacos do Novo Mundo", da
América do Sul e
Central, e
Catarrhini, que incluem o
Cercopithecoidea e o
Hominoidea, da África e Ásia. Os "macacos do Novo Mundo" são, por exemplo, os
bugios, os
macacos-prego e os
saguis; os catarrinos são, por exemplo, os
babuínos, os
gibões, e os
hominídeos. Humanos são os únicos catarrinos a serem bem sucedidos fora da África e Ásia, embora o registro fóssil mostre que já houve primatas não-humanos na
Europa. Muitos primatas foram descobertos na
década de 2000.