Ordet
program kommer från
grekiska programma och betydde ursprungligen föreskrift, anslag eller offentlig kungörelse. I dagens språkbruk har ordet kvar denna ursprungliga betydelse men användningen av ordet har också vidgats till nya områden.
Program i ursprunglig betydelse kan man till exempel tala om när det gäller de trycksaker som sprids i samband med föreställningar eller sammanträden av olika slag. I mer generell betydelse kan
program användas om en plan eller schema för vilken slags verksamhet som helst.