Le terme
protection civile désigne la protection des populations contre les accidents et les calamités naturelles. Il n'est pas synonyme de «
sécurité civile » qui désigne exclusivement les services de secours mis en place par la puissance publique, en l'occurrence le
ministère de l'Intérieur. Le signe distinctif international de la protection civile est représenté par un triangle équilatéral bleu sur fond orange selon la définition donnée dans le Protocole additionnel 1 de 1977 établi aux
Conventions de Genève de 1949, articles 66 et 15 de l’annexe 1. De nombreux organismes sont voués à l'organisation de la protection civile.