Protonul (din grecescul πρῶτον=primul) este particula subatomică din nucleul unui
atom, cu masa (m
p = 1,673*10
-27 kg) şi cu sarcina electrică pozitivă (q
p= e = 1,602*10
-19 C). Numărul protonilor este caracteristic pentru toti atomii unui element. El reprezintă numarul de sarcini nucleare Z (numarul de sarcini electrice pozitive). Numărul de protoni stabileşte poziţia elementului în sistemul periodic al lui Mendeleev. 'Numarul de Protoni = Numarul de sarcini nucleare = Numarul de ordine''