I
protozoi fanno parte del regno dei
protisti, organismi unicellulari, secondo alcuni biologi anche pluricellulari,
eucarioti,
eterotrofi. Alcuni autori raggruppano in essi anche organismi
autotrofi. A volte, come nel caso di
Euglena viridis, l'individuo è eterotrofo facoltativo, se posto in ambiente non luminoso. Sono provvisti di tutti gli
organuli cellulari, a volte di vacuoli pulsanti (1 o 2), e di organi fotosensibili. Si muovono tramite flagelli, ciglia o pseudopodi (
amebe). Si conoscono oltre 35000 specie di protozoi. Si tratta di un gruppo tradizionalmente utilizzato nella classificazione scientifica, ma considerato attualmente privo di valore sistematico filogenetico in quanto polifiletici.