Els protozous són organismes unicel·lulars eucariotesheteròtrofs. Moltes espècies de protozous viuen com a paràsits en animals o plantes. Alguns d'ells poden parasitar en l'ésser humà, constituint les protozoosis, com l'amebosi, la giardiosi o la toxoplasmosi. Els aliments i l'aigua poden ser vies de transmissió de protozous parasitaris.