On appelle « pseudo-distance » une mesure indirecte de distance par le repérage de l'instant de réception d'un signal daté à l'émission, lorsque les horloges de l'émetteur et du récepteur ne sont pas synchronisées :
lorsque les horloges à l'émission et à la réception sont synchronisées, la distance () entre émetteur et récepteur peut se déduire directement de cette mesure () sous réserve de connaître la vitesse moyenne () de propagation du signal entre émetteur et récepteur () ;
lorsque le décalage des horloges est inconnu, le temps de propagation exact est inconnu, et le produit n'est pas une distance, mais une pseudo-distance.