Psicologia do desenvolvimento é o estudo
científico das mudanças de
comportamento relacionadas à idade durante a
vida de uma pessoa. Este campo examina mudanças através de uma ampla variedade de tópicos, incluindo habilidades motoras, habilidades em solução de problemas, entendimento conceitual, aquisição de
linguagem, entendimento da
moral e formação da
identidade.
Questões formuladas por
psicólogos do desenvolvimento incluem as seguintes. São as crianças qualitativamente diferentes dos adultos ou eles simplesmente não têm a mesma experiência dos adultos? O desenvolvimento ocorre através de uma acumulação gradual de
conhecimento ou por mudanças de um estágio de
pensamento ou outro? As crianças nascem com conhecimento inato ou elas percebem as coisas com a experiência? O desenvolvimento é direcionado pelo
contexto social ou por algo dentro da criança?
Socialmente a idade entre os 1 e os 2 anos é chamada dos "terríveis 2".