Psychiatrie is een
medisch specialisme dat zich met vier gebieden bezighoudt: preventie en wetenschappelijk onderzoek (
epidemiologie), voorts
diagnostiek en behandeling (therapie) van psychische ziektebeelden. De term psychiatrie is geïntroduceerd in 1808 door
Johann Christian Reil en is een samenvoeging van het Griekse
psyche (ψυχὴ), wat ziel of geest betekent en
iatros wat arts betekent (letterlijk geneeskunde van de ziel). Sigmund Freud en Carl Gustav Jung waren de grondleggers van behandeling van psychiatrische consulten. Het hoofddoel van de psychiatrie is het verlichten van het psychisch lijden ten gevolge van psychiatrische aandoeningen en het vergroten van het psychisch welbevinden van de psychiatrisch patiënt en diens omgeving.