Un
récif corallien est une structure naturelle
bioconstruite à l'origine de laquelle sont essentiellement les
coraux. La plus grande de ces formations, la
grande barrière de corail, au large des côtes
australiennes, s'étend sur quelque . La
Nouvelle-Calédonie abrite, quant à elle, le deuxième ensemble corallien de la planète et la plus longue barrière récifale continue avec ses . La barrière de corail du
Belize est la plus longue de l'
hémisphère nord ; ce récif est moins important que celui de la grande barrière de corail australienne, mais son
écosystème est tout aussi foisonnant : 500
espèces de poissons, 65 sortes de coraux...