A pele dos répteis é seca, sem glândulas mucosas, e revestida por escamas de origem
epidérmica ou por placas ósseas de origem
dérmica. Com tais características a pele dos répteis apresenta grande resistência. Seu
sistema respiratório é mais complexo se comparado com dos
anfíbios. Nos répteis os sexos são distintos (macho e fêmea) e a maior parte geralmente é
ovípara.
Os répteis são encontrados em todos os
continentes exceto na
Antártida, apesar de suas principais distribuições compreenderem os
trópicos e
subtrópicos. Não possuem uma temperatura corporal constante, são ectotérmicos e necessitam do calor externo para regulação da temperatura corporal, por isso habitam ambientes quentes e tropicais. Conseguem até um certo ponto regular ativamente a temperatura corporal, que é altamente dependente da temperatura ambiente. A maioria das espécies de répteis são
carnívoras e
ovíparas (botam ovos). Algumas espécies são
ovovivíparas, e algumas poucas espécies são realmente
vivíparas.