Die
ribosomale Ribonukleinsäure (
rRNA), ist die
Ribonukleinsäure, aus der zusammen mit
Proteinen die
Ribosomen aufgebaut sind. Ribosomale RNA wird im
Nucleolus durch
Transkription anhand einer
DNA-Vorlage erzeugt, der
rDNA. Im Nucleolus wird sie
prozessiert und mit ribosomalen Proteinen (ca. 50 Proteinmoleküle bei
Prokaryoten, ca. 80 bei
Eukaryoten) zu Ribosomen-Untereinheiten zusammengebaut. Drei oder vier verschiedene rRNA-Moleküle sind am Aufbau eines Ribosoms beteiligt. Das Ribosom ist als Ort der
Proteinbiosynthese unverzichtbar für Lebewesen. Die ribosomale Ribonukleinsäure hat in diesem Verbund
enzymatische, strukturelle und Erkennungsfunktionen. So wird z. B. die
Peptidbindung aufeinanderfolgender Aminosäuren von der rRNA katalysiert, während enzymatische Aktivität sonst meist von Proteinen ausgeübt wird. Um den hohen Bedarf der Zelle an rRNA decken zu können – die rRNA kann bis zu 70 % der Gesamt-RNA einer Zelle ausmachen – findet sich die rDNA mehrfach bis vielfach auf den Chromosomen.