O conceito de
raça ariana teve seu auge do
século XIX até a primeira metade do
século XX, uma noção inspirada pela descoberta da família de
línguas indo-europeias. Alguns
etnólogos do século XIX propuseram que todos os povos europeus de etnia branca-
caucasiana eram descendentes do antigo
povo ariano. Correntes europeias, de caráter nacionalista da época, abraçaram essa tese. Esta, foi, talvez, tratada com maior ênfase pelo
Partido Nacional Socialista da
Alemanha. Estes, associaram o conceito de identidade nacional à raça ariana do povo germânico, através do princípio da unidade étnica, com a finalidade de elevar o moral e orgulho nacionais do povo alemão, destroçados pela derrota na
Primeira Guerra Mundial e das condições consideradas humilhantes da rendição, impostas pelo
Tratado de Versalhes.