Le
radiazioni ionizzanti sono
radiazioni dotate di sufficiente energia da
ionizzare gli
atomi o le
molecole con i quali vengono a interagire; le energie di soglia dei processi di ionizzazione sono dell'ordine di alcuni
eV. La caratteristica di una radiazione di poter ionizzare un
atomo, o di penetrare più o meno in profondità all'interno della
materia, dipende oltre che dalla sua energia anche dal tipo di radiazione e dal materiale con il quale avviene l'interazione.